離乳食【初期・中期・後期・完了期】はいつから始める？おすすめのタイミングと進め方

赤ちゃんは生後すぐは母乳やミルクから栄養をとっていますが、成長とともに少しずつ固形の食べ物に移行していく必要があり、この移行期の食事を「離乳食」といいます。

母乳やミルク以外の味に慣れる「初期」、舌や上あごでつぶして飲み込む「中期」、歯で噛んで食べる練習をする「後期」、幼児食に近付き自分で食べられるようになる「完了期」まで、それぞれどのようなタイミングで始めればいいのか、離乳食の進め方や注意点などについて解説します。

離乳食を始める時期の目安は、生後5カ月～6カ月頃が一般的です。
しかしお子様の成長や発達には個人差があるため、月齢はあくまで目安と考えましょう。以下のような様子が見られたら、離乳食を始める準備ができているサインです。

・首がしっかりとすわっている
・支えると5秒程度座れる
・大人の食事に興味を示す
・大人が食べている様子を見て口をもぐもぐさせる、よだれを出す
・スプーンを口に入れても舌で押し出す（哺乳反射）ことが減る

上記のサインがいくつか見られたら、お子様の機嫌が良く、保護者の方にも時間的なゆとりがある時に、ゆっくりと離乳食を始めてみましょう。

離乳食初期は一般的に「ごっくん期」とも呼ばれ、生後5カ月～6カ月頃からがスタートの目安です。
この時期は、母乳やミルク以外の食べ物の味や舌触りに慣れ、食べ物を飲み込む練習をするのが主な目的です。唇を閉じて「ごっくん」と飲み込めるようになることを目指しましょう。

まずは10倍がゆ（米1に対し水10の割合で炊いたおかゆ）を、なめらかにすりつぶしたペースト状にして1日1回、1さじから与えます。慣れてきたら、加熱してすりつぶした野菜や果物・豆腐・白身魚・固ゆでした卵黄などを1種類ずつ試していきます。新しい食材は1日1種類、1さじから始め、お子様の様子を見ながら進めましょう。

この時期はまだ母乳やミルクが主な栄養源です。離乳食を食べた後は、欲しがるだけ母乳やミルクをあげても差し支えありません。
注意点としては、万が一アレルギー症状が出た場合にすぐ医療機関を受診できるよう、はじめての食材は平日の午前中に試すようにしましょう。またこの時期のお子様は細菌への抵抗力も弱いため、調理器具の消毒など衛生面には十分配慮してくださいね。

離乳食中期は一般的に「もぐもぐ期」とも呼ばれ、生後7カ月～8カ月頃からがスタートの目安です。食事のリズムをつけるためにも、1日2回食に進めていきましょう。

この時期になると舌と上あごで食べ物をつぶせるようになります。食べ物のかたさは絹ごし豆腐くらいが目安です。最初は食材の形が少し残る程度につぶし、慣れてきたら2mm～4mm角程度に刻むなど、少しずつ粒感を残していくと良いでしょう。
おかゆは7倍がゆから5倍がゆへと移行します。すりつぶした鶏ささみや鮭などの魚類、全卵、プレーンヨーグルトなどの乳製品も試せるようになってきますので、食品の種類を増やして様々な味や舌触りを体験させてあげましょう。

2回目の食事の量は、1回目の1/3ほどから始め、赤ちゃんの様子を見ながら徐々に増やしていきます。味付けは素材のまま、または薄い塩味などが基本ですが、だし汁やごく少量のしょうゆ・みそなどの調味料も使えるようになります。

離乳食後期は一般的に「かみかみ期」とも呼ばれ、生後9カ月～11カ月頃からがスタートの目安です。食事のリズムを確立するために1日3回食へと進めていきます。

食べ物のかたさは、歯ぐきでつぶせるバナナくらいが目安です。食材は中期と同様に2mm～4mm角程度に刻み、慣れてきたら少しずつ大きくしていきましょう。おかゆは5倍がゆから軟飯へと移行します。不足しがちな鉄分の補給のため、赤身の肉や魚、レバーなどを積極的に取り入れるのもおすすめです。
この時期のお子様は自分で食べたがることも増えてきます。意欲を大切にするため、柔らかくゆでた野菜スティックなど、手づかみ食べができるメニューを取り入れ、安全に配慮しながら見守ってあげてください。

食事のリズムを作るため、朝・昼・晩とできるだけ決まった時間に食べさせるように心がけましょう。

離乳食完了期は一般的に「ぱくぱく期」と言われ、生後12カ月～18カ月頃からがスタートの目安です。

この時期は、自分で食べる楽しみを知り、エネルギーや栄養素の大部分を食事から摂れるようになるのが目標です。1日3回の食事に加え、必要に応じて1日1回～2回の補食（おやつ）を取り入れます。食べ物のかたさは歯ぐきで噛める肉団子くらいを目安に、サイズは1cm角程度にすると良いでしょう。
軟飯から普通のご飯へと移行し、ほとんどの食材が食べられるようになりますが、味付けは大人の半分程度の薄味を心がけてください。手づかみ食べを中心に、スプーンやフォークを使いたがる様子が見られたら自分で食べる練習もさせてあげましょう。
おやつとして与えるのは必ずしも甘いお菓子ではなく、おにぎりやパン・果物・いも類・ヨーグルトなどがおすすめです。牛乳もこの時期から加熱せずに飲めるようになります。

離乳食を軸に生活リズムを整え、遊びや睡眠の時間を決めていくことも大切です。

離乳食の進み方は個人差が大きいため、お子様のタイミングに合わせて無理なく始めるのがポイントです。
お子様が「食べる」という新しい体験を始めるのにあたり、最初は嫌がったり上手に食べられなかったりすることもありますが、焦る必要はありません。保護者の方がゆったりとした気持ちで向き合い「食べることは楽しい」という雰囲気を作ってあげてくださいね。

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